世界納米界頂級專家、去年與諾獎擦肩而過的華人科學家楊培東教授昨天在南京工業(yè)大學舉行的“2015光電子學、材料與能源國際研討會”上透露，他和團隊模擬“綠葉”進行光合作用，可以把太陽能直接變成燃料。
今年44歲的楊培東是美國藝術與科學院最年輕的院士之一，去年曾被著名數(shù)據(jù)提供商湯森路透預測為最有競爭力的諾獎得主。“簡單地說，就是模擬‘綠葉’進行光合作用，利用太陽能和空氣中的二氧化碳，制備燃料丁醇或高分子材料等。”楊培東說。
楊培東解釋，綠葉之所以能夠進行光合作用、把空氣中的二氧化碳變成氧氣，關鍵靠兩點，一是葉子中的兩種分子吸收太陽光，二是兩種催化劑將太陽光進行轉化。他們研制的裝備就是模擬綠葉，依靠硅來吸收太陽能，再依靠合成的兩種催化劑將太陽能進行轉化。
“綠葉將太陽能轉化成燃料的轉化率是0.3%，我們在實驗室做出來的轉化率已經(jīng)達到了0.4%，我們人工進行的光合作用比自然界的綠葉厲害。”楊培東說，但他同時表示，轉化率要達到5%才可以將這項科研成果進行應用，這期間，還需要他們在研究上進行一到兩個關鍵性的突破。
據(jù)介紹，與太陽能變成熱能、電能相比，這項研究的成果在應用時更方便，“轉化得到的丁醇可以直接燃燒，不需要其他儲存設備。”楊培東說。
當天的研討會云集了來自美國、德國、澳大利亞等世界各地的30余名知名學者。楊培東還受聘南京工業(yè)大學，成為該校名譽教授。
