根據(jù)聯(lián)合國(guó)公布的世界水資源開發(fā)報(bào)告，全球目前大約有25億人居住在沒有基本衛(wèi)生設(shè)施（包括廁所）的環(huán)境當(dāng)中，這種糟糕的狀況導(dǎo)致了每20秒就有一名兒童死亡。為了改善這一問題，加州理工學(xué)院的研究人員制定出了一套利用各種高科技手段的計(jì)劃。
首先，他們打算注冊(cè)“可進(jìn)行電化學(xué)分解的多層納米結(jié)構(gòu)”專利，然后使用該專利設(shè)計(jì)出一套利用太陽(yáng)能板和電池來驅(qū)動(dòng)電化學(xué)反應(yīng)（類似厭氧消化器）的系統(tǒng)。該系統(tǒng)可以將固態(tài)（排泄物）分解成化肥，同時(shí)對(duì)液體（排泄物）進(jìn)行消毒，將其再次用于沖水或灌溉。據(jù)介紹，這一過程還能產(chǎn)生氫氣，可作為水泵所需的燃料。
隨后，研究人員會(huì)在系統(tǒng)當(dāng)中加入傳感器，用以監(jiān)控泄露、水潔凈度、水中顆粒物、壓力和電壓。如果有意外情況發(fā)生，監(jiān)測(cè)系統(tǒng)會(huì)向運(yùn)營(yíng)商發(fā)出提醒，甚至是問題部位的圖片，好讓他們準(zhǔn)確地了解到問題所在，以及相應(yīng)的應(yīng)對(duì)措施。
據(jù)悉，該研究團(tuán)隊(duì)的高科技廁所設(shè)計(jì)已經(jīng)在2012年贏得了比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)的Reinvent the Toilet挑戰(zhàn)賽，并收到了40萬美元的獎(jiǎng)金。與此同時(shí)，他們還和潔具品牌科勒展開了合作，以提供水管部件和技術(shù)經(jīng)驗(yàn)。
此外，基于該系統(tǒng)所打造的全套衛(wèi)生間設(shè)備目前正在印度進(jìn)行測(cè)試。中國(guó)政府也表現(xiàn)出了對(duì)于這項(xiàng)技術(shù)的興趣，研究團(tuán)隊(duì)與之合作開發(fā)的一種內(nèi)置于集裝箱的廁所已經(jīng)被發(fā)往非洲的學(xué)校。雖然后者的造價(jià)高達(dá)1.5萬美元（約合人民幣9.3萬元），但這的確符合蓋茨基金最初所定下的個(gè)人衛(wèi)生成本標(biāo)準(zhǔn)（5美分/天）。
