馬桶，也稱坐便器，有人認為它是一項偉大的發(fā)明，解決了蹲廁姿勢難看的困擾，也有人認為抽水馬桶是萬惡之源，因為它消耗了大量生活用水。在尚未發(fā)明無水馬桶之前，它的進化使命只有兩個，那就是追求“舒適方便”、并且盡量“節(jié)水”。
對這件事最有熱情的國家你們都知道，就是日本。
今年 8 月，日本衛(wèi)浴設備和建筑材料供應商驪住(LIXIL)研發(fā)出一種超級節(jié)水型廁所，馬桶抽水僅需1升(目前市場性能最高的馬桶也需要3.8升)，預計將于2017年以后在日本推出。 而一直守在馬桶研發(fā)前線的日本TOTO(東陶)，其位于神奈川縣的綜合研究所里擺放了一臺力爭在2020年投入應用的馬桶試制品，據(jù)福田所長的介紹：“可以通過測定糞便中所含特定氣體的濃度，了解腸道的健康狀況。”
今年4月，TOTO開始發(fā)售新品“升降馬桶”，以幫助老年人及腿腳不便者坐立。”
溫水洗凈、馬桶圈加熱、自動殺菌、暖風干燥，集這些功能于一體的智能馬桶圈在日本公共場合普及率早已高達 90%，這還是六年前的覆蓋率。馬桶本身的進步革新的余地開始越來越小(至少對日本人來說)，他們甚至開始進行對農(nóng)業(yè)有幫助的設計研發(fā)，比如如何分離那些液體和固體，以便更好地制作肥料;或是已經(jīng)無法再用更少的水沖廁所，于是他們開始研究是否可以利用沖馬桶的那一瞬間發(fā)電——沒錯，以后當你一邊摁下按鈕，一邊對著馬桶大喊：“吔屎啦!”的時候，你說不定可以發(fā) 1 瓦特的電。 為什么日本人對改進馬桶有如此之熱情?智能馬桶最初甚至并不是他們發(fā)明的，而是起源于美國。這其中有種種原因，先不說它在日本為什么火，先說說它在歐美為啥沒火起來。
Washlet
1964 年，美國人 Arnold Cohen 發(fā)明了一種集沖洗、烘干于一體的智能馬桶蓋，并且申請了專利。這個兩年時間研制的高級衛(wèi)浴設施主要是為了方便他患病行動不便的父親。 拿到專利后，他覺得這是個商機，便成立公司，參加各種展會，大投廣告。據(jù)《紐約時報》的報道，45 年 Cohen 的公司只賣了 20 萬個馬桶。主要的原因是廣告不好打，大家都覺得這個事兒太粗俗了，太下半身了，“沒有人想聽你說該如何清洗臀部。”
于是他就把專利授權(quán)給了日本 TOTO 株式會社。1980 年，TOTO 將這款產(chǎn)品改進后貼上了衛(wèi)洗麗(Washlet)的商標，成為日本比電腦還普遍的家用電器。而 Cohen 的專利則很快就到期了。直到 1989 年，電子馬桶蓋重新回到美國，這之后又過了 20 年，當智能馬桶蓋的價格便宜到能被普通人接受，美國的商人才開始接納這款產(chǎn)品。
玩過模擬城市的朋友們都知道，一旦你沒有建造足夠的污水處理系統(tǒng)，市民就會彈出氣泡指責你。馬桶作為污水處理系統(tǒng)的末端，其實早就被發(fā)明了，但你會看到 30 年代的上海，依然有許多鄰里大清早睡眼蒙眬，拎著一個便桶去公用自來水龍頭前排起長隊。這是因為公共用水和城市污水處理系統(tǒng)沒跟上，即使有了抽水馬桶，沒有源源不斷的水，這依然不是一個方便被使用的產(chǎn)品。
但在日本，歷史的情況反了過來。1923 年一場關東大地震，給東京帶來了毀滅性的破壞。災后重建中，排水系統(tǒng)大規(guī)模建造，這使得衛(wèi)生潔具的需求量急劇上升。以 TOTO 為首的一批公司迅速起來了。
東京新大谷酒店
19 世紀 60 年代的明治維新讓日本受到了工業(yè)文明的沖擊，大量新的技術(shù)被日本社會野蠻生長的公司們不斷引進，這其中就包含了 Cohen 的專利。1964 年的東京奧運會，這股經(jīng)濟發(fā)展的熱潮也推動了酒店業(yè)，東京的大酒店紛紛開始安裝最新技術(shù)的馬桶。
與此同時，美國人依然對智能馬桶提不起興趣，一方面，他們不覺得用紙擦屁股哪里不衛(wèi)生、不方便;另一方面，二戰(zhàn)期間，這種在歐洲還比較流行的噴水清洗裝置被英國人集體抵制，他們認為這些法國佬的進口物品會讓他們?nèi)旧喜辉撚械南順分髁x——這種思想傳到美國，據(jù)說打仗時，美國大兵還在歐洲的妓院里找到這種坐浴式馬桶，這更加深了他們的厭惡，成為某些道德敗壞玩笑的主角。
然而這款忍辱負重的產(chǎn)品在日本卻如魚得水。在世界上大多數(shù)地方，廁所都被世人認為是藏污納垢的地方，但日本人把廁所稱為“御手洗”，“御”表示尊敬。日本信奉的神道教中有大量神靈，其中一位是“廁神”，地方民俗認為廁神主生育，是一位美麗的女神，如果女性把廁所打掃干凈，生下的孩子也會俊秀漂亮。
有許多儀式會在日本的廁所舉行，小孩出生后的第七天要去參拜，有些地方還會切一塊年糕端到廁所里，作為供奉。所以說廁所對他們而言有多重要，如果有味道，簡直不能忍。
我們曾報道過 TOTO 在成田機場 2 號航站樓搭建的 Gallery TOTO 廁所展，在機場這樣一個國際化的場所展示廁所文化，日本是為數(shù)不多的國家。
最后分享兩個有意思的冷知識。
在日本，給小孩使用的馬桶稱作“オマル”(omaru，有時寫作漢字“御虎子”)，這個名字或許來自中國古語。根據(jù)《西京雜記》的記載，世界上最早的便器出現(xiàn)在漢朝，就叫做“虎子”，是一種皇帝專用玉制品。
另外，據(jù)一位觀閱了一定數(shù)量馬桶的資深人士(不是我)反映，許多馬桶蓋無一例外都有點向右傾斜，“感覺好恐怖，是故意這么設計的嗎?” 相信這個時候有一部分人已經(jīng)去家里的廁所看馬桶蓋了。嗯，實際上，這是因為大部分人都是右撇子，當你撕下一截衛(wèi)生紙，做出一個日常的動作時，身體會配合著左傾……此時，力的作用就讓馬桶蓋慢慢向右移動，積年累月你家的馬桶蓋就歪了。
由此得出一個結(jié)論：大多數(shù)馬桶都是機會主義者。
