用戶正接觸到越來越多的互聯(lián)家居產(chǎn)品，這帶來了一個重要問題：誰將控制這些產(chǎn)品?
在家得寶的店內(nèi)貨架上，我們已經(jīng)能看到競爭的跡象。來自Nest和Wink的產(chǎn)品被擺放在最顯眼的位置。Nest是智能恒溫器和煙霧報警器開發(fā)商，去年以32億美元的價格被谷歌收購，而Wink的母公司Quirky則獲得了通用電氣的投資。
Nest和Wink提供的軟件和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)能實現(xiàn)智能家居設(shè)備之間的交互。這樣的智能家居設(shè)備包括互聯(lián)燈泡、安防攝像頭、娛樂設(shè)備、烤箱、熱水器和洗衣機等。當用戶離開車庫，同時又忘記關(guān)閉車庫門時，智能門鎖會向用戶發(fā)送通知;當用戶入睡后，智能吊扇能放慢轉(zhuǎn)速;當用戶打開大門時，智能燈泡能自動點亮。
Nest和Wink并不是這一領(lǐng)域僅有的兩家公司。實際上，在本周的美國國際消費電子展(CES)上，智能家居平臺已成為一個最熱門的領(lǐng)域。
例如，三星將于周一在CES上發(fā)表主題演講，介紹與SmartThings的合作。SmartThings提供智能家居設(shè)備以及控制中心，該公司已被三星收購。
蘋果也在關(guān)注這一領(lǐng)域。去年6月，蘋果推出了HomeKit，吸引第三方廠商開發(fā)未來的家居設(shè)備。貝爾金旗下WeMo目前銷售自主的智能家居設(shè)備，同時也幫助其他廠商的設(shè)備實現(xiàn)互聯(lián)。AT&T和康卡斯特等電信巨頭也在推廣能連接其他智能家居設(shè)備的家用產(chǎn)品。
亞拉巴馬州CentraLite Systems的CEO吉米·布斯比(Jimmy Busby)表示：“美國的每家零售商和服務(wù)提供商都希望提供自己的平臺。”該公司為其他公司設(shè)計家居硬件和軟件。
物聯(lián)網(wǎng)的推動
智能家居的發(fā)展在一定程度上受到“物聯(lián)網(wǎng)”概念的推動。英特爾和思科等公司正在大力推廣這一概念�；谶@一概念，消費者和企業(yè)使用的各類硬件都可以配備計算模塊、無線通信模塊和傳感器功能。
盡管蘋果和谷歌等巨頭將缺席CES，但數(shù)百家智能家居廠商將進行展示。例如，創(chuàng)業(yè)公司Blossom將展示智能噴水控制器，幫助用戶節(jié)約水費。另一家創(chuàng)業(yè)公司SkyBell計劃展示視頻門鈴。這款門鈴配備了攝像頭和運動傳感器，能告訴智能手機用戶誰站在家門外。
此外，Lynx Grills將發(fā)布一款連接至智能手機的戶外烤肉架，能提醒用戶在烤肉時何時需要翻面。新成立的Dado Labs則幫助合作伙伴設(shè)備集成智能家居功能。該公司表示，將推出一款來自Char-Broil LLC的烤架，以及一款來自Behmor的咖啡豆烘焙器，而這兩款產(chǎn)品都可以通過移動應(yīng)用來控制。
Parks Associates近期的一項市場研究顯示，到2014年底，這類設(shè)備的出貨量將超過2000萬臺，而到2017年將增長至近3600萬臺。在美國所有安裝寬帶服務(wù)的家庭中，有約13%將擁有至少一臺智能家居設(shè)備。
智能家居的支持者希望覆蓋有新房出租的富裕人群，以及其他有著簡單需求的人群，幫助他們監(jiān)控兒童和老年人的活動。WeMo產(chǎn)品管理主管奧哈德·澤拉(Ohad Zeira)表示，早期的做法“要求某人自己認為，‘我今天將購買一臺互聯(lián)家居設(shè)備。’但我們并不認為，有人會自動出現(xiàn)這樣的想法。”
大公司展開爭奪
智能家居設(shè)備的發(fā)展仍面臨著很多障礙，例如無線技術(shù)的不兼容導(dǎo)致設(shè)備之間無法交互數(shù)據(jù)。不過，這仍然沒有阻擋創(chuàng)業(yè)公司和傳統(tǒng)大公司的步伐，包括通用電氣、恒溫器的先驅(qū)霍尼韋爾，以及家電廠商惠而浦等。
其中一個例子是瑞典Assault Abloy AB旗下的Yale Locks & Hardware。該公司將在今年CES上發(fā)布一款智能鎖。用戶可以通過智能手機上的近場通信模塊來打開這一智能鎖。該公司表示，近場通信技術(shù)相對于藍牙技術(shù)有著安全優(yōu)勢。
一些大公司正在建設(shè)品牌和發(fā)布渠道。這樣的優(yōu)勢將推動行業(yè)整合。在被谷歌收購之后，Nest收購了視頻攝像頭廠商Dropcam和智能家居控制設(shè)備廠商Revolv。
SmartThings CEO阿歷克斯·霍金森(Alex Hawkinson)去年8月表示，推廣一款智能家居平臺“是一場大規(guī)模的游戲”。因此，與三星的合并是“覆蓋大量用戶的最快方式”。
相關(guān)廠商和設(shè)備類型越來越多推動了平臺的興起，這些平臺通常會提供在線市場，用于銷售設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和管理工具。此外，另一個問題在于管理智能家居設(shè)備的應(yīng)用。
“沒有什么比15款設(shè)備使用15款不同應(yīng)用更糟糕。”Greenwave Systems首席營銷官奈特·威廉姆斯(Nate Williams)這樣說。
蘋果正試圖憑借HomeKit來解決這一問題。蘋果在iOS系統(tǒng)中集成了相關(guān)功能，使智能家居設(shè)備沒有必要再開發(fā)單獨的應(yīng)用。這些功能可以方便地配置及管理多個無線設(shè)備。iDevices LLC CEO克里斯·艾倫(Chris Allen)表示：“對用戶來說，情況將不再復(fù)雜。”iDevices將在CES上發(fā)布基于HomeKit的產(chǎn)品。
“合縱連橫”
在此次CES上，外界還將看到更多的合作。SmartHome Ventures旗下的硬件及服務(wù)提供商PEQ將公布計劃，實現(xiàn)與互聯(lián)車載服務(wù)Zubie之間的數(shù)據(jù)交換。通過這一合作，用戶在駕車離家之后即可確保大門自動上鎖，以及恒溫器下調(diào)溫度。
Nest則計劃提供更多新功能，例如當煙霧報警器探測到煙霧時，讓來自飛利浦的Hue智能燈泡自動閃爍示警。該公司此前已經(jīng)宣布了其他類似功能，例如探測到煙霧時啟動Dropcam攝像頭進行記錄并發(fā)送至網(wǎng)絡(luò)，從而便于隨后的調(diào)查。
Wink、SmartThings和WeMo等競爭對手則表示，他們的用戶可以通過編程實現(xiàn)更多的設(shè)備交互，并可以將這樣的程序分享至網(wǎng)絡(luò)服務(wù)IFTTT。該網(wǎng)站上列出了一種利用WeMo運動傳感器的操作：“任何時刻有人接觸餅干罐，發(fā)布Facebook狀態(tài)更新。”
Nest產(chǎn)品營銷主管馬克西姆·維隆(Maxime Veron)則質(zhì)疑，用戶是否希望自行編程。Nest的軟件能學(xué)習(xí)用戶的行為，并自動完成操作。維隆表示：“這并不是又一種遙控。”
不過競爭對手認為，它們的方式將發(fā)揮作用。Wink副總裁和總經(jīng)理布雷特·沃爾辛頓(Brett Worthington)表示，每名Wink用戶平均擁有3.9臺設(shè)備，其中35%的設(shè)備能實現(xiàn)某種自動化的操作。他表示：“我認為Nest低估了用戶。”
惠而浦則采取了保險的做法。一方面，該公司是“Works with Nest”項目的早期參與者，利用Nest實現(xiàn)了烘干機的周期性自動旋轉(zhuǎn)，以及當用戶離開時最小化折皺等操作。另一方面，該公司互聯(lián)家居業(yè)務(wù)高級經(jīng)理本·亞提斯(Ben Artis)表示，在CES上，惠而浦將宣布與Wink合作，在更大范圍內(nèi)、“以對用戶友好的方式”實現(xiàn)家居自動化。
這些公司之間的競爭和合作狀況撲朔迷離。例如去年，Wink的家居應(yīng)用新增了控制Nest設(shè)備的命令，而Nest的應(yīng)用則不能控制其他廠商的設(shè)備。
或許最尖銳的一個話題在于，關(guān)于用戶對家居設(shè)備的使用，平臺提供商能收集到什么樣的數(shù)據(jù)。這樣的數(shù)據(jù)能幫助硬件廠商優(yōu)化它們的產(chǎn)品。
硬件廠商表示，它們非常關(guān)注對用戶的隱私保護。不過，關(guān)于它們與合作伙伴分享了多少數(shù)據(jù)，這些廠商有著不同的政策。
“眾所周知，數(shù)據(jù)是任何互聯(lián)家居設(shè)備最具價值的部分。”LED燈泡廠商Cree產(chǎn)品戰(zhàn)略副總裁邁克·沃特森(Mike Watson)表示，“我認為，平臺戰(zhàn)爭的結(jié)果在于誰擁有數(shù)據(jù)。”Cree計劃在不久之后發(fā)布互聯(lián)燈泡產(chǎn)品。
